Naturbeobachtungen für Läufer und Walker

Distelfalter sind gerne auf Schmetterlings- oder Sommerflieder Wer zur Zeit als Läufer bei sonnigem Wetter in der Natur unterwegs ist, wird vielleicht grau-braune, hellgefleckte rund fünf Zentimeter spannende Tagfalter bemerken, die in ungestümem Fluge den Weg kreuzen oder zielstrebig schnurstracks an einem, ungeachtet persönlicher Bestzeiten, ziemlich flott vorbeifliegen. Auch die Presse hat derzeit diese Tagfalter bemerkt, denn verschiedene Naturschutzbünde und Organisationen haben darauf aufmerksam gemacht, dass der Distelfalter (Vanessa cardui) momentan zu Million unterwegs sei, ein noch nie dagewesenes Ereignis! ....Gemach! So neu ist diese Invasion der kleinen Flattertiere nun auch wieder nicht, denn diese Schmetterlinge sind den Lepidopterologen (=Schmetterlingskundlern) schon lange als Wanderfalter bekannt, die jahrweise im Mai und Juni in unterschiedlicher Anzahl im Frühjahr aus Südeuropa und Nordafrika zu uns einfliegen. Im Garten am Sommerflieder anzutreffen In diesem Jahr ist offenbar mal wieder ein besonders gutes Flugjahr. Zunächst flogen sie im Frühjahr den warmen Flußtäler entlang nordwärts, machten sich aber dann auch in den höheren Lagen wie im Schwarzwald breit. Diese rasanten Flieger pflanzen sich bei uns fort, und erscheinen dann wesentlich häufiger in einer zweiten Generation im Juli. Sie beglücken Gartenbesitzer bis September beispielsweise auf dem (hoffentlich vorhandenen) Sommerflieder (Buddleija davidii). Sie sind verwandt mit den bekannteren Tagfaltern Kleiner Fuchs oder Tagpfauenauge. Dort können die sonst nicht sehr ortstreuen Distelfalter sogar ein paar Tage als Dauergast verweilen. In der offenen Landschaft, wo man sie beim Dauerlauf dann häufig antrifft, saugen sie gerne Nektar an rotem Klee, Wiesenflockenblumen oder auch, wie ihr Name vermuten läßt, an Disteln. Die Raupen leben wenig spezialisiert, wer hätte es gedacht, an Disteln, Brennesseln, aber auch an anderen Futterpflanzen wie Korb- und Kreuzblütlern oder Malvengewächsen. aus dem 10-bändigen "Lexikon der Biologie", Herder Verlag, für das Herbert Steffny alle Beiträge zu den Schmetterlingen geschrieben hat. Nektar saugen, hier an Wasserdost - vergleichbar mit den Kohlenhydrat- und Elektrolytgetränken der Marathonläufer. Ein Vagabund in unserer Fauna Im Herbst gelingt einem geringen Teil der Population eine Rückwanderung in Richtung südliche Gefilde, die meisten gehen aber hier zugrunde und können dabei im Altweibersommer in Spinnennetzen verenden. Die Lebensdauer im Falterstadium beträgt ohnehin nur einige Wochen. Obwohl man den Distelfalter in jahrweise unterschiedlicher Anzahl immer bei uns antrifft, ist er also keine wirklich einheimische Art, sondern nur ein Gast in der warmen Jahreszeit. Ihr derzeit vermehrtes Auftreten hat nicht unbedingt mit dem Klimawandel zu tun, sondern eher mit der Bevölkerungsentwicklung in ihrer südlichen Heimat. Diese Wanderungen können als evolutionsbiologischer Dauerversuch der Erweiterung des Siedlungsraumes interpretiert werden. In ganz milden Wintern vermag die Schmetterlingsart sogar bei uns zu überwintern. Im Rahmen eines sich vollziehenden Klimawandels könnte dies dem Distelfalter vielleicht mehr und mehr gelingen. Die fast weltweit verbreitete Art ist bei uns aufgrund ihrer Mobilität und der geringen Spezialisierung bei der Auswahl von Nektar- und Raupenfutterpflanzen nicht gefährdet. Tausende Kilometer mit Fett und Nektar Was haben diese starken Flieger nun mit uns Ausdauersportlern zu tun? Zunächst legen sie auf ihren Marathonreisen viele, viele Kilometer zurück. Der Weg von Nordafrika oder Italien bis nach Skandinavien beträgt einige tausend Kilometer, den die zierlichen Falter in nur einigen Wochen zurücklegen können. Ihre Energiereserven und der Flüssigkeitshaushalt werden unterwegs immer wieder mit Nektar aufgefrischt, ähnlich wie ein Marathonläufer sich im Rennen mit süßen Elektroytgetränken versorgt. Entscheidend ist aber bei den kleinen Kerlchen, wie beim Marathonläufer, der Fettstoffwechsel, denn dieser ist die eigentliche Hauptspritquelle für diese außerordentliche Leistung. Im sogenannten Fettkörper im Hinterleib speichern Schmetterlinge den Vorrat für diese Fähigkeiten im Bereich der Langzeitausdauer. Fett, bei beleibten Menschen weniger beliebt, ist in der Natur aber eigentlich eine geniale, superleichte Spritquelle. Ein Gramm reines Fett beinhaltet 9,3 Kilokalorien, das ist viel, denn ein Gramm Kohlenhydrat oder Eiweiß speichert nur 4 Kilokalorien. Kohlenhydratspeicher sind also eigentlich relativ schwer, man müßte für den gleichen Energievorrat eine über doppelt soviel wiegende Menge davon mitnehmen. Dazu käme noch darin gebundenes Wasser. Wer vor dem Marathon in den letzten Tagen beim "Carboloading" die Glykogenspeicher der Muskeln auffüllt, wird auf der Waage auch eine deutliche Zunahme, vielleicht um 1,5 Kilogramm feststellen. Wanderfalter und Zugvögel können sich als Flieger unnötiges Übergewicht aber nicht leisten und speichern daher die Energie viel konzentrierter im leichten Fettgewebe ab. Pflanzen, die bekanntlich weder laufen noch fliegen, können ihre Energiereserven auch als schwere Kohlenhydrate abspeichern. Ein Beispiel ist die imBoden ruhende Kartoffel und die in ihr enthaltene Stärke. Beim Menschen ist Fett neben seiner Eignung als "Dauerkraftstoff" eher die Reserve für Hungersnöte. Das war in früheren Zeiten überlebensnotwendig, in der heutigen Wohlstandgesellschaft nennt man Fett eher "Problemzone". Dieselbenzin und Superkraftstoff Für Marathonläufer ist ein gut trainierter Fettstoffwechsel der Garant, dass man im Marathon oder noch mehr im 100 Kilometerlauf überhaupt ankommt oder eine neue Bestzeit feiern kann. (Näheres zum Fett- und Energiestoffwechsel und Marathontraining hier). Die Kohlenhydratspeicher (Glykogenvorräte) beim Menschen sind durch Training zwar vergrößerbar, werden aber nicht beliebig groß. Sie reichen nicht für einen Marathon, während man vom Fett genug für eine ganze Reihe von Marathons um die Hüften trägt. Vorteil der Glykogenspeicher: man kann damit etwas schneller als auf Fetten laufen, sie sind sauerstoffeffizienter. Daher nenne ich die Kohlenhydratspeicher auch das "Superbenzin" und die Fette den "Dieselkraftstoff" unseres Körpers. Auch Reptilien wie Blindschleichen wärmen sich für ihr optimales Leistungsvermögen erst mal in der Sonne auf. Auf Straßen kann das aber fatal enden. (Foto: Herbert Steffny) Aufwärmen für bessere Leistung Nicht selten sonnen sich die hübschen Distelfalter mit weit ausgebreiteten Flügeln auf Mauern oder großen Steinplatten, um für ihre wilde Flugaktivität Wärme zu tanken. Insekten haben als wechselwarme Tiere anders als Vögel, Säugetiere und Menschen keine konstante Körpertemperatur. Sie sind also morgens noch ein wenig klamm. Insbesondere am Vormittag suchen daher viele Falter Sonnenstellen, um sich dort sitzend aufzuheizen. Das machen übrigens auch Reptilien wie Eidechsen und Schlangen. Innerhalb physiologischer Grenzen fliegt (und läuft!) es sich aufgewärmt eben besser. Bei uns Läufern haben die Wadenmuskeln vor allem in der kalten Jahreszeit keineswegs die Körperkerntemperatur von 37 Grad Celsius, sondern vielleicht sechs Grad weniger. Da jedes Grad Temperaturerhöhung bis etwa 38,5 Grad eine Leistungsverbesserung der Muskulatur um rund 13 Prozent ermöglicht, lohnt sich sorgfältiges "warm"laufen vor einem Wettkampf oder einer Tempoeinheit nicht nur zur Verletzungsprävention.